解讀大前研一

解讀大前研一

Mr. Reboot—大前研一完全解讀重新認識大前研一完全解讀

( 2008/11/04 )

大前研一是優秀的顧問、演說家、作家和音樂家。他對策略思考的見解,是舉世公認的權威;對邏輯思考和概念發想,提出了可學習的方法論。他的觀察見解容或見仁見智,但絕對都是針對在21世紀競爭存活的實戰建言。

 

你所知道的大前研一是什麼樣的人?知名企管顧問。

是的,對於麥肯錫(McKinsey&Company)日本公司而言,大前研一是「攬客熊貓」,1972年進入麥肯錫工作,到了第三年起就陸續出版《企業參謀》《續.企業參謀》《麥肯錫現代經營策略叢書》等著作,成為全球麥肯錫客戶最多的管理顧問,成立於1971年的麥肯錫日本分公司也因此受惠,業務量大增。

其他人眼中的大前研一,又是什麼模樣?

對日本人來說,大前研一是「天生反骨的異端者」「創業的布道師」「杜拉克神話的破壞者」。

對西方管理學界而言,大前研一是「日本唯一的世界級管理大師」「策略先生」(Mr. Strategy)。

對台灣讀者來說,是「策略思考導師」「邏輯思考傳道士」「一場演講5萬美元的演說者」「暢銷書作家」(或者說「出很多書的管理大師」)。

 

不順遂的人生,意外成為管理顧問

 

你大概不知道的是,大前研一曾經想為自己定義的身分是「單簧管音樂家」。

他國中時參加合唱團、高中時學單簧管加入軍樂隊,到了大學還加入管絃樂團。高中階段,他曾經想報考音樂大學,成為單簧管音樂家,可惜父親不同意獨子去念音樂,因為「那看起來不像一般男人做的事情。

不過,音樂仍舊成為大前終生的興趣,甚至從中體悟到「找到問題在哪裡判斷力,奠定了管理顧問的基礎:管理顧問其實很像管絃樂團的指揮,要能從合奏中聽出哪一隻小提琴出錯了;顧問也一樣,必須眼觀四面、耳聽八方,才能正確找到問題。

大前研一也曾經想將自己身分定義為「學者」。

原本,如果沒有意外的話,大前研一拿到麻省理工學院(MIT)工學博士之後,最想回日本教書。可惜1970年安保運動引發學運,造成大學閉校,摧毀了他的學者夢,才退而求其次進入企業(日立)工作。

最特別的是,大前研一曾在著作中表示,「沒有人比我自己更想被稱作重開機先生』(Mr. Reboot)。」

回顧大前研一到目前為止的人生,一路走來說不上是順遂。他曾經這樣回憶人生中3個最大的轉捩點:

1972年,在日立(Hitachi)擔任核子反應爐設計師,一心只想設計出日本獨有的技術,但是這個夢想,卻在日立決定改用奇異(GE)的核子反應爐之後粉碎、離開日立,放棄了努力鑽研9年的核工技術,「棄工從商」進入麥肯錫。

1994年,提前申請退休,離開麥肯錫,毅然「棄商從政」,並以平成維新的口號,期望能改變日本積習許久的問題,可惜兩次知事選舉(相當於台灣縣市長選舉),都未能獲得東京與北海道大多數居民的支持。

1995年,兩度選舉失利、散盡六億(日圓)家財後,決定「棄政擇教」。雖是走回了年輕時想成為學者的「教育」這條路,但卻是以「創業」的方式,透過網路、衛星電視等平台,標榜「沒有圍牆的校園」、顛覆上課一定要去學校的傳統,讓想進修的社會人士,不必辭去工作或奔波往返,也能有效學習。

勇於承認「昨是今非」,「只要認定了一件事情,就會全心全意投入」,是大前研一敢於屢屢重開機的關鍵。

他在早稻田大學本來是研究石油化工,但是在發現到核能工程的發電效率比火力電廠更好之後,從大三起到碩士、博士階段到辭去日立工作為止的9年時間,皆以核工為專業。而在拋棄了核工的專業,跨入陌生的顧問領域時,他更曾因為在進入麥肯錫的第一年,被直屬經理怒斥為「公牛乳頭」(表示毫無用處的廢人),而決心成為「麥肯錫頂尖管理顧問」,從損益平衡分析(break-even analysis)」都不懂的企管門外漢,成為世界著名管理大師。

 

著重實務,反駁西方管理大師

 

對許多讀者而言,大前研一只是「灌水出書」的管理顧問,許多人甚至不以為然、嗤之以鼻,總以為他的市場只有台灣,在本國日本想必乏人問津。其實,大前研一在世界管理學界的能見度,超乎一般人刻板的印象。

由英國《金融時報》(Financial Times)選出「4000年來最重要的50本商業管理書籍」名單中,只有兩位作者有兩本書入選,其中一位是管理大師彼得.杜拉克(Peter F. Drucker),另一位就是大前研一,分別是《策略家的智慧》(The Mind of the Strategist,或譯為《企業參謀》)與《看不見的新大陸》(The Invisible Continent)。

關於企業的經營管理,大前研一有兩個重要主張:一是「顧客」,二是「策略的創造性」。對比於以麥可.波特(Michael Porter)為代表的「演繹型策略論」,大前研一認為這種以理論與架構(framework)為前提的理論,根本無法有效因應「非連續性的變化」,尤其在不確定性高的環境之下,很容易派不上用場。

相形之下,大前所謂的「歸納型策略規畫」則比較能夠適應非連續性的變化,企業應周延考量影響策略制訂的諸多變數,包括面臨低成長狀態、生產力停滯、持續的通貨膨脹、日趨複雜的國際情勢、經濟資源分配不均,以及市場進入成熟期陷入僵化等等,才能因應局勢演變,做出正確的策略規畫。

大前研一認為,競爭不是策略的目的,面臨非連續性的變化,只有回歸顧客導向優先體貼顧客的立場,才能回歸策略規畫的本質。

策略的創造性出自《策略家的智慧》,提及日本企業經營者在進行策略規畫時,巧妙運用「分析」與「直覺」的藝術。

換言之,在策略規畫過程中,理性分析固然不可或缺,但致勝關鍵卻是直覺和洞察力(按:洞察力的日文漢字寫為先見力」,英文譯為foresight)。日文版《大前研一策略論》提及,策略的創造性這個主張,曾獲得杜拉克的肯定。

大前研一這個主張,頗為接近錢德勒(Alfred Chandler)「看得見的手」(the visible hand)、熊彼得(Joseph A. Schumpeter)「創新新組合」(innovation)的論點,不過他又加入了「競爭趨於全球化」的新現實,認為經營者對於發揮策略的創造性(先見力構想力),才能創造市場,否定了其他管理大師的見解:策略必須基於縝密的計畫,或是以過去曾經出現的經營環境與產業結構做為遵循脈絡。

國管理學大師韓第(Charles Handy)指出,大前研一的著作超過百本,但是為數不多的英文著作,卻對西方世界影響甚深。他認為從《策略家的智慧》中,看得出大前研一腦子裡想的都是「我們能做些什麼」,而非「我們不能做些什麼」。

對於策略,大前研一堅持「態度」甚於「數字」。西方企業對於不同選項過於重視分析數字,太過追求短期利潤,而忽略了日本式策略管理的精髓,其實在於長期導向經營。

揭開日式管理奧祕,登上世界舞台

 

事實上,大前研一的書籍在西方世界備受矚目,有其時代背景。

以日文版《企業參謀》為例,1975年在日本出版時,除了是對於1973年石油危機的省思之外,也是當時許多日本企業想進軍美國,必須對於海外市場有更深入策略規畫下的產物。大前研一從受託客戶的企業,分析歸納出了「成功的日本企業,多數是以創造直覺願景長期思考為基礎,進行策略規畫」的觀點。

到了1980年,日本汽車生產量首度超越美國,成為世界第一,是一個人人想要更了解「日本第一」成功背景的年代。

1982年,大前研一為日文版《企業參謀》更新資訊,以因應美國企業人士想進一步了解日本企業的渴望,撰寫成《企業參謀》英文版《The Mind of the Strategist》。

大前研一在全球管理學界的能見度,起始於19801990年代,他趁著在麥肯錫工作期間頻繁出差的候機空檔,以英文投稿到英文管理報刊雜誌,總計從19881995年間,他陸續在《哈佛商業評論》(Harvard Business Review)發表了9篇文章。

1990年代,大前研一在1990年出版的《無國界的世界》(The Borderless World)一書,就已提到「等距」(equidistant)概念(即現在的全球化):

「企業經營者很少能以『等距』概念建立企業組織、擬定經營計畫……不過,事實上,在本田(Honda)的字典裡,根本沒有『海外』兩個字。因為,本田是以『等距』的觀念,面對所有的關鍵顧客。」

令人又愛又恨,但卻無法忽視

 

大前研一勇於突破自我、大膽發想與預言的性格,使得他在麥肯錫23年的職涯裡,建立起世界級的能見度。英國《經濟學人》雜誌先是在1993年將他選入「全球17名思想領導者」,其後又在1995年將他選為「全球五大思想領導者」(唯一的亞洲人),另外他也在200320052007年三度獲選為「世界五十名管理思想大師」(Thinkers 50)。

1994年,大前研一申請退休時,麥肯錫的離職通知將他描述為「一位偉大的顧問一位引人注目的演說家一位豐富多產的作家一位音樂家一名摩托車手最後一項的成就不太明顯)」,道盡了這位不斷「重開機」的管理大師的豐富人生。

離開麥肯錫後,大前研一的客戶從個別的企業,擴及至整個日本、甚至整個世界,持續地他自年輕以來就在做的事情:將艱深難懂的策略思考,「翻譯」成為淺顯易懂的「白話文」,時時提醒每一位工作者務必要具備因應未來巨變的專業能力。

讀完大前研一的著作,你或許會興起「誰要這樣緊張嚴謹地過日子啊」的反抗念頭,也可能會萌生「一定要重新充實自己,以免被巨變時代淘汰」的自省,但不可否認地,大前研一提出的觀點及方法,某種程度上就是能夠呼應、勾引工作者的需求與焦慮,也無怪乎專業工作者只要看到「大前研一」四個字,很容易就成為」的顧客。

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